宇宙への旅立ちを前にした、三橋教授のご家族の毛髪と愛犬の毛から作られたEverDear メモリアルダイヤモンド。
にわかには信じがたい話かもしれません。しかし、この物語はすべて実際に起きたことです。
ある家族の髪の毛と、愛する柴犬の毛から生まれた一粒のダイヤモンドが、今年2月から地球の周りを周回し続けています。そして今後数週間のうちに、そのダイヤモンドは大気圏へ再突入し、流れ星となって地球へ帰ってくると予測されています。
ある家族の毛髪と、愛する柴犬の毛から育てられた一粒のダイヤモンドが、今この瞬間も、地球の周りを静かに巡っています。それはわずか10センチ角の超小型衛星に載せられて——その衛星の多くの部分は、学生たちの手によって組み上げられたものです。そしてこの旅が実現したのは、一人の男性が3年もの歳月をかけ、不可能とも思える夢をひたむきに追い続けたから。「家族と一緒に宇宙を旅したい」——その想いが、すべての始まりでした。
夢を追い続けた人
三橋龍一教授
三橋龍一教授は、札幌にある北海道科学大学で電気電子工学を教えています。しかし、その情熱は常に教室の天井よりもはるか高く——宇宙へと向けられてきました。30年以上にわたり、学生たちが実際に宇宙へ届くものを作り上げる取り組みを支え続けてきた方です。
2006年に打ち上げられ、北海道初の人工衛星となった「HIT-SAT」の開発チームにも参画。国内外の学生主導の宇宙プロジェクトを支援する「UNISEC(大学宇宙工学コンソーシアム)」の理事を務めるとともに、北海道を拠点に宇宙科学と技術革新を推進する「HASTIC(北海道宇宙科学技術創成センター)」の副理事長も務めています。
一言で言えば、周囲の人々にとって「宇宙を身近なものにしてきた人」——それが三橋教授です。
しかし、今回の夢は、とても個人的なものでした。
2023年、三橋教授はEverDearに、誰も問いかけたことのない一つの質問を寄せてくださいました。「髪の毛から作ったダイヤモンドを人工衛星に搭載したいと思っています。協力してくれませんか？」
ここから始まったのは、北海道の一人の教授と、カリフォルニア州サンタクラリタにある私たちのチームとの間で静かに、着実に紡がれた3年間の共同作業でした。前例のない挑戦に向けて、ともに歩んだ日々です。
メモリアルダイヤモンドとは
EverDearについてご存じない方のためにご説明しますと、私たちは人の毛髪やご遺灰、ペットの毛に含まれる炭素から、ラボグロウンダイヤモンドを製作しています。その製作工程では、地球の深部で生じる極めて高い温度と圧力を、管理された実験室環境で再現し、抽出した炭素をダイヤモンドへと結晶化させます。
一粒一粒のダイヤモンドには、そのもととなった大切な方やペットに由来する炭素が実際に含まれています。単なる象徴でも、レプリカでもありません。
三橋教授のメモリアルダイヤモンドに付属するEverDear社内証明書およびGIA鑑定書。
三橋教授が選んだのは、ご家族の毛髪と愛犬の柴犬・きりまるの毛を合わせて一粒のダイヤモンドにすること。髪の毛と被毛のみが使われ、遺骨や遺灰は今回は使用していません。完成したのは0.19カラット、無色のブリリアントカット、クラリティはVS2。ルービックキューブほどの衛星に収まるほど小さなダイヤモンドですが、その中には、教授が大切に思うすべての存在の炭素が宿っています。
きりまる。その毛が、今地球を周回するダイヤモンドの一部になりました。
衛星「てるてる」——HMU-SAT2
ダイヤモンドを宇宙へ届けたのは、HMU-SAT2——愛称「てるてる」と名付けられた超小型衛星です。
日本では古くから、窓辺にてるてる坊主を吊るして晴天を祈る風習があります。「てるてる」という名前は、長野県の高校生の提案をきっかけに行われた公募で選ばれました。そこには二つの願いが込められています。衛星が地球にメッセージを「告（て）る」こと、そしてそのメッセージが受け取った人の心に「照る（てる）」こと。
てるてるは、一つの目標を共有した人々が力を合わせたとき、何が実現できるかを思い出させてくれるような協働の中から生まれました。
● 長野県内で約16年間にわたって衛星開発に挑戦してきた工業高等学校の生徒たちが、大人たちのサポートを受けながら、自らの手で衛星を組み上げました。宇宙工学を教室の中だけの学びに終わらせず、実際のものづくりとして生徒たちに体験させたい——そんな想いから、このプロジェクトが実施されました。
● 長野県の小さな町工場が、高い精密加工技術を生かして衛星のアルミフレームを製作しただけでなく、プロジェクト費用の大部分を負担して支援しました。
● 三橋教授と大学の学生たちが、宇宙工学の専門知識を提供し、メンターとしてプロジェクトを支えました。
● 三橋教授のゼミの卒業生が、大学と産業界の橋渡し役として重要な技術支援を担いました。
● 三橋教授が、H3ロケットによる種子島宇宙センターからの打ち上げから、国際宇宙ステーション（ISS）の日本実験棟「きぼう」からの軌道投入に至るまで、関係機関との調整を進めました。
衛星搭載ケースへの収納作業
衛星は1Uキューブサットでサイズはわずか100mm × 100mm × 113.5mm、重さ1.28kg。両手で包めるほどの大きさです。しかしその中には、軌道上から目に見える「光のメッセージ」を送るLED発光実験装置と、大きな夢を託された一粒の小さなダイヤモンドが収められています。
HMU-SAT2「てるてる」。手のひらに収まるほど小さな1Uサイズの超小型衛星。その中には、一粒のダイヤモンドと大きな夢が込められています。
「てるてる」の内部に収められたダイヤモンド。その隣には、日本語で「夢」と刻まれたプレートが配置されています。
このプロジェクトは日本国内で大きな注目を集めました。北海道科学大学は公式ウェブサイトでこの取り組みを紹介。2026年3月12日には、フジテレビが「高校生たちの夢を載せた最新ロケット打ち上げの舞台裏」と題して全国放送で特集を組みました。
打ち上げと放出
てるてるの国際宇宙ステーション（ISS）への旅は、JAXAの新型補給船「HTV-X1」に搭載される形で始まりました。2025年10月26日、鹿児島県の種子島宇宙センターからH3ロケット7号機によって打ち上げられ、ISSに到着した後、放出の時を待ちました。
てるてる」の衛星搭載ケースへの収納作業。このケースは、後に国際宇宙ステーション（ISS）から衛星を放出する際に使用されます。
2026年2月3日、てるてるは日本実験棟「きぼう」から運用される超小型衛星放出機構「J-SSOD#35（JEM Small Satellite Orbital Deployer）」によって、宇宙空間へと送り出されました。キューブサットをそっと軌道上に放つこの仕組みを通じて、てるてるは静かに旅立ちました。
放出の様子は、JAXAのYouTubeチャンネルでライブ配信されました。
（YouTubeライブ配信の録画を埋め込み：https://www.youtube.com/live/CZYGmiGYZd8 キャプション：2026年2月3日、ISSからてるてるが放出された瞬間。）
放出からおよそ10秒後、てるてるのLEDが点灯しました。愛から生まれたダイヤモンドを載せた小さな衛星からの、短くも鮮やかな光の一閃。LEDには川柳を含む82のメッセージがモールス信号で収録されており、宇宙から地上へと語りかけます。
この瞬間、世界初と思われる出来事が実現しました。人の毛髪とペットの毛から作られたメモリアルダイヤモンドが、国際宇宙ステーションから地球周回軌道へと放出されたのです。
筑波宇宙センターにて放出証明書を授与される三橋教授 （写真左）
日本の地上からも観測された「てるてる」
「てるてる」は、日本の地上からも観測されています。観測チームは、長野県にある東京大学木曽観測所の口径105cmシュミット望遠鏡に搭載された、84個の画像センサーを備えるカメラ「トモエゴゼン（Tomo-e Gozen）」を使用して撮影を行っています。
2026年2月3日、国際宇宙ステーション（ISS）から3機の人工衛星が放出されました。それ以来、北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）はこれらの衛星の軌道を継続的に追跡し、軌道データを随時更新しています。
下の画像は、観測チームがHMU-SAT2「てるてる」である可能性が最も高いと判断している人工衛星が、太陽光を反射して残した光の軌跡を捉えたものです。東京大学木曽観測所の「トモエゴゼン」によって撮影されました。
2026年2月17日未明撮影。撮影・画像提供：東京大学木曽観測所 高橋英則 助教
写真の中では、星々の間を横切る細い光の線として捉えられています。
観測チームの推定が正しければ、この光の線こそが、三橋教授のご家族の毛髪と愛犬きりまるの被毛から製作されたダイヤモンドを載せ、宇宙を周回する「てるてる」の姿なのです。
流れ星として還る旅路
2026年2月に「てるてる」が放出されたとき、衛星は地球から約420キロメートル上空、国際宇宙ステーション（ISS）とほぼ同じ高度を周回していました。軌道を維持するための推進装置を持たない「てるてる」は、それ以来、地球の大気の最も外側にある希薄な空気の抵抗によって、少しずつ減速を続けています。9月末には高度が約324キロメートルまで低下し、現在も週を追うごとに高度の低下が速まっています。
9月末時点の追跡データに基づく最新の予測では、2026年12月6日頃に大気圏へ再突入する見込みです。ただし、太陽活動などの影響によって予測日は数週間前後する可能性があり、実際の再突入は11月中旬から翌年1月上旬までの間になると考えられています。
大気圏に再突入すると、「てるてる」は高温にさらされ、砕け、燃え尽きていきます。そして、多くの願い事が始まるのと同じ姿——流れ星となって、その旅を終えるのです。
ダイヤモンドを宇宙へ送り出すということは、それが二度と戻ってこないことを受け入れるということでした。ダイヤモンドは宇宙の軌道を巡り、やがて地球の大気へと還っていきます。
三橋教授は、最初からわかっていました。この旅は、大切なものを手元に留めておくためのものではないのだと。それは、手放すこと。そして、大切な家族を、どこよりも特別な場所へと送り出すための旅だったのです。
今後の展望
三橋教授にとって、ダイヤモンドの軌道投入が成功したことは終わりではありません。それは概念実証——「できる」ということの証明です。
宇宙分野では、実際に示された実績が何よりも説得力を持ちます。今回の成果を踏まえ、教授は、ラボグロウンメモリアルダイヤモンドを搭載した衛星をISSから確実に、問題なく放出することは、もはや十分に可能であると確信しています。
さらに、もう一歩先の未来も見据えています。ISSの船外曝露実験プラットフォームを活用することで、いつの日かダイヤモンドを宇宙に送り、数ヶ月間宇宙環境に置いた後、再び地球へ帰還させる——愛する人の手元に戻すことも可能になるのではないか、と教授は考えています。
まだその段階には至っていません。けれど、かつては遥か彼方の夢に思えたことが、今では確かな土台の上にあります。確かな工学技術、長年にわたる人々の協働、そして約1年にわたり地球の軌道を周回してきた一粒のダイヤモンド。
かつての夢は、こうした現実の成果に支えられているのです。
この物語について
EverDearは、この旅の一端を担えたことを心から光栄に思っています。三橋龍一教授のビジョン、たゆまぬ努力、そして「家族を星空へ届けるダイヤモンド」を私たちに託してくださった信頼に、深く感謝いたします。
0.19カラットのダイヤモンド。愛から生まれた一粒。あと数週間、私たちの頭上のどこかで、地球を周り続けています。
同時に、てるてる衛星プロジェクトを実現に導いたすべての方々——学生の皆さん、先生方、エンジニアの方々、そして精密なものづくりの技と情熱を注ぎ込んでくださった職人の方々に、心からの感謝を申し上げます。特別なものを作り上げ、それを宇宙へ送り届けるために、時間と才能を惜しみなく捧げてくださったすべての方々に。
EverDearでは、人の毛髪やご遺骨、ペットの被毛からメモリアルダイヤモンドを製作しています。一粒一粒が、大切な方やペットに由来する炭素から結晶化された、本物のダイヤモンドです。 ダイヤモンドの製作について、詳しくはこちら